Peter & Joke(62)

Joke en ik woonden dertig jaar in Doetinchem. We werkten allebei parttime — ik als magazijnmedewerker bij een logistiek bedrijf, Joke als gastvrouw in het ziekenhuis. Ons huurhuis was €1.050 per maand, en met twee parttime salarissen was er weinig financiële ruimte. Toen we via een Duits-Nederlandse makelaarssite een rijtjeshuis in Emmerich zagen voor €185.000 — vergelijkbaar huizen in Doetinchem kostten €350.000 — gingen we kijken.

Emmerich am Rhein ligt op 20 kilometer van Doetinchem, vlak over de grens. De stad is klein, rustig en betaalbaar. We kochten het huis via een Duitse makelaar en financierden bij de Volksbank — de Duitse variant van de Rabobank. De hypotheekrente was 3,2% voor een Zinsbindung (rentevaste periode) van 15 jaar. De Grunderwerbsteuer in NRW is 6,5%, hoger dan de Nederlandse overdrachtsbelasting, maar bij een koopsom van €185.000 is dat €12.000 — nog steeds veel minder dan het prijsverschil met Doetinchem.

We werken allebei nog in Nederland. Ik rijd elke dag 20 minuten naar mijn werk in Doetinchem. Joke werkt drie dagen per week in het Slingeland Ziekenhuis. Als Grenzgänger betalen we loonbelasting in Nederland. De Einkommensteuererklärung in Duitsland is nodig, maar door het Doppelbesteuerungsabkommen betalen we in de praktijk weinig extra Einkommensteuer in Duitsland. Wel moeten we ons melden bij het Finanzamt in Kleve.

Het dagelijks leven speelt zich af in twee landen. Boodschappen doen we in Nederland — bij de Albert Heijn in Doetinchem, want Duits brood is een ramp (sorry, Duitsers, maar het Nederlandse casinobrood is onverslaanbaar). De huisarts is in Emmerich — een Hausarzt die ook Nederlands spreekt, want de grensregio is tweetalig. De Krankenkasse regelden we via het S1-formulier: we zijn Nederlands verzekerd maar hebben recht op Duitse zorg.

De Mülltrennung in Emmerich was een cultuurschok. In Doetinchem hadden we één grijze bak en een groene bak. In Emmerich zijn het er vijf: Restmüll (restafval), Biotonne (GFT), Papiertonne, Gelbe Sack (plastic/verpakkingen) en Glas. De Gelbe Sack is berucht — je moet verpakkingen met het Grüne Punkt-symbool scheiden. De eerste maand sorteerde ik verkeerd en kreeg een briefje van de buurman in mijn brievenbus. Welkom in Duitsland.

Na drie jaar in Emmerich hebben we geen spijt. We bezitten een eigen huis met tuin, betalen €650 per maand aan hypotheek in plaats van €1.050 huur, en zijn in 20 minuten op ons werk. Het sociale leven is gemoedelijk — we kennen onze buren, gaan naar het Schützenfest en bezoeken de Weihnachtsmarkt. Mijn advies aan Nederlanders in de Achterhoek: kijk eens over de grens. Het hoeft niet ver te zijn — soms is 20 kilometer genoeg voor een heel ander leven.